铬是一种略带蓝色的银白色金属，在空气中，铬很容易氧化而生成一层很薄的致密氧化膜。这层膜有很好的机械强度，并且透明，使金属铬能长时间保持光泽。铬的化学稳定性较好，很多酸对它不起作用，且具有硬度高、耐磨、反光性能好的特征。常州镀铬是一种常见的精加工处理技术，这是采用了铬的电解沉积原理。日常生活中，厚度薄、装饰明亮的镀铬是镀铬技术最为常见的形式之一。
  
铬镀层对钢铁零件为阴极性镀层。它具有较高的耐热性，在480℃以下时，不变色；在500℃以上时，开始氧化；在700℃时，则硬度才显著下降。铬镀层的优点是，常温下硬度高，耐磨性好，光反射性，以及修复尺寸和装饰等方面。
  
铬镀层的特点是具有多孔性，一般用于多层电镀，才能达到防护-装饰的目的。铬镀层按工业上的用途和工艺方法分类有：硬铬镀层、乳白铬镀层、装饰铬镀层、松孔铬镀层和黑铬镀层，其性能和功能各不相同。