镀铬添加剂是指镀液中添加的不会明显改变溶液导电性而能显著改善镀层性能的少量物质，其对镀液及镀层质量起着至关重要的作用：一方面，它影响着镀液的稳定性、pH值、分散能力和覆盖能力；另一方面，它还影响镀层的外观、厚度、孔隙率、机械性能、耐蚀性和金相结构等。
镀层耐蚀性差，主要是由于镀层粗糙、表面有针孔裂纹等缺陷：当存在腐蚀介质时，镀铬层作为阴极，针孔处构成阳极，出现大阴极小阳极的腐蚀体系，加速镀层脱落，失去对基体的保护作用。可加入添加剂，促使形成光滑致密的镀层，消除表面裂纹；或获得非晶态镀层，以提高镀层的耐蚀性：此类添剂主要有：
甲醛、乙二醛、稀上、添加剂HT等：甲醛、乙二醛能吸附在镀层的裂纹中，它们是盐酸的良好缓蚀剂，因此有效地防止了盐酸的腐蚀：
稀土能提高镀层耐蚀性的原因有两个一是加入稀土后，改变电结晶过程，使形成的晶体结构有利于耐蚀性提高；二是稀土的氢氧化物膜吸附在电极上，电沉积过程中部分稀土化合物沉积夹杂在铬层中，因而改变了原镀层金属的性能。
HT添加剂可获得非晶态镀层，由于非晶态镀层结构均匀，没有晶界、孪晶、位错、层错等结构缺陷，因此镀层具有良好的耐蚀性。